Cómo el escándalo de los Black Sox de 1919 podría no haber ocurrido si el miembro del Salón de la Fama Red Faber no hubiera resultado herido

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CASCADE, Iowa — Lee Simon, miembro de la junta del Museo de la Sociedad Histórica de los Tres Condados, camina por la entrada del edificio y se dirige al ala Red Faber.

Simon armó la parte del museo dedicada al lanzador del Salón de la Fama de Cascade, Iowa. Señala una pieza única de la colección colgada en la pared. Se trata del escándalo de los «Black Sox».

Simon ha recopilado fotografías y biografías de ocho de los compañeros de equipo de Faber de los Medias Blancas de 1919 que fueron expulsados del béisbol por amañar la Serie Mundial de ese año.

“Es parte de su carrera”, dijo Simon mientras miraba la pared.

Es una parte en gran parte olvidada del legado de Faber. Faber fue uno de los mejores lanzadores de su época pero no pudo participar en la Serie Mundial de 1919. Ya debilitado por un episodio anterior de influenza, Faber se lesionó el tobillo antes de la Serie. Fue durante esa serie contra los desvalidos Cincinnati Reds que los miembros clave del equipo de Faber tomaron dinero de los jugadores para perder intencionalmente.

Los White Sox perdieron en ocho juegos y la serie sigue siendo uno de los mayores escándalos en la historia del deporte. Faber, a pesar de no participar en los juegos, estuvo ahí para todo.

“Él no tuvo nada que ver con eso”, dijo Simon sobre la solución.

¿Cómo podría haberse alterado la historia del béisbol si Faber no se hubiera lesionado? Si hubiera estado en el montículo, tal vez el arreglo no se hubiera llevado a cabo.

Y tal vez Joe Jackson y siete de sus compañeros de equipo de los Medias Blancas no hubieran sido expulsados del béisbol de por vida.

Y no habría existido el clásico de 1989 «Field of Dreams». La película fue adaptada del libro de WP Kinsella, «Shoeless Joe», que se inspiró en la historia del escándalo de los Black Sox de 1919.

Y sin ese libro y esa película, los Cachorros de Chicago y los Rojos de Cincinnati no estarían jugando cerca del sitio de la película en la zona rural de Dyersville el jueves por la noche frente a una audiencia televisada a nivel nacional.

Antes de la Serie Mundial de 1919, ganando fama con su spitball

Faber nació en una casa a unas 5 millas en las afueras de Cascade, una ciudad del condado de Dubuque de unos 2100 habitantes (1200 cuando Faber era niño). Faber hizo su debut en las grandes ligas en 1914 y pronto se consolidó como uno de los mejores lanzadores de la organización de los Medias Blancas. En sus primeras cuatro temporadas, ganó 67 juegos y ayudó a los White Sox a ganar la Serie Mundial en 1917.

Su lanzamiento característico fue un spitball, la oferta preferida de la época.

» Difícil es la palabra que me viene a la mente, lo experto que era con el spitball», dijo Brian Cooper, autor de «Red Faber: A Biography of the Hall of Fame Spitball Pitcher».

Faber se perdió parte de la temporada de 1918 mientras servía en la Primera Guerra Mundial. Estuvo limitado a 25 juegos durante la temporada de 1919 después de perder peso significativamente por la pandemia de influenza. Luego vino la lesión del tobillo.

Faber, entonces de 31 años y entrando en los mejores años de su carrera, fue muy extrañado durante la Serie Mundial. Los White Sox eran considerados grandes favoritos, con dos abridores fuertes en Eddie Cicotte y Lefty Williams y uno de los mejores bateadores del juego en Jackson. Cicotte ganó 29 juegos durante la temporada y Williams siguió con 23 victorias. Jackson bateó .351.